Part 1 - Our progress in Victoria

We have now successfuly crossed the state of Victoria and our now progressing in New South Wales. To follow our latest adventures, please check the page "Part 2 - New South Wales".

Nous avons traverse avec succes l'etat du Victoria et nous marchons maintenant en Nouvelle-Galles du Sud. Pour suivre nos dernieres aventures, merci de visiter la page "Part 2 - New South Wales". (Nous avons decide de ne pas placer d'accents dans la version francaise pour eviter les problemes eventuels de compatibilite).

Day: 061 - 064
Date: Saturday 30th January 2010
Kilometres walked to date: 564km (walked today: 0km)
Location: Swan Hill

We were told a lot of good things about the Pioneer Settlement, but we didn't expect to visit such an interesting open-air museum, with such an extensive and comprehensive collections of period artifacts. It is truly a must see and the 2 days entrance pass in barely enough to see it all. As usual in Australia, most "employees" there are volonteers who share their passion with generosity such as the blacksmith and the printer. We also have a lot of fun dressing-up and take "antique" photos. We also turn cream into delicious butter like a century ago, using elbow oil as the only energy required. The Pyap, a Murray paddle steamer, takes us along the curves of this magnificent river bordered with eucalyptus trees, well into New South Wales and the historic station of Murray Downs. Last, we get a late night private sound and light tour of the Museum, a very entertaining way to revive the voices of the past... The local newspaper, The guardian, publishes also an article about us, on the National Day edition (please see the article in the "newspaper article" page of our website). It is now time for us to hit the road again. Farewell to the great state of Victoria!

On nous avait dit beaucoup de bien du Musee des pionniers, mais nous ne nous attendions pas a visiter un Musee en plein air si interressant, avec une collection si etendue et complete d'objets d'epoque. C'est vraiment un endroit a voir absolument et l'entree, valable pendant 2 jours est juste suffisante pour tout visiter. Comme d'habitude en Australie, la plupard des "employes" sont des benevoles qui partagent avec generosite leur passion, comme le marechal-ferrand ou l'imprimeur. Nous nous amusons a nous deguiser et a prendre des photos "d'epoque". Nous transformons aussi de la creme en un beurre delicieux comme il y a un siecle, avec de l'huile de coude comme toute energie. Le Pyap, un bateau a vapeur du Murray nous fait suivre les courbes de cette riviere magnifique bordee d'eucalyptus, jusqu'en Nouvelle-Galles du Sud et la ferme historique de Murray Downs. Pour finir, nous avons un son et lumiere prive du Musee, une facon distrayante de faire revivre les voix du passe... Le journal local, The Guardian, publie un article dans l'edition de la Fete Nationale. (Regardez la page "Newspaper articles" dans notre site.) Il est temps maintenant pour nous de reprendre la route. Au revoir grand etat du Victoria!

Day: 060
Date: Tuesday 26th January 2010
Kilometres walked to date: 564km (walked today: 0km)
Location: Swan Hill

Happy Australia day to all our Aussie readers and friends! We have an early start today as we are invited (and wanted) for breakfast at 6:30AM in the Riverside Park of Swan Hill, luckily located 200 meters away from our camp. We are surprised to find about one quarter of Swan Hill population show-up that early for a BBQ feeding as many as 1700 persons. This is an unusual sight, especially when entertainment is provided by Victorian Police Force singing and dancing in full uniform! (Guys, you rock!) On a more serious note, Ms Christine Nixon (the head of the Victorian Bushfire Reconstruction and Recovery Authority) (http://en.wikipedia.org/wiki/Christine_Nixon) addresses a message of solidarity and the Australian affirmation (a read aloud citizenship public declaration). The breakfast ends around 9:30, after rising the flag, singing the National Anthem (http://en.wikipedia.org/wiki/Advance_Australia_Fair), realising coloured balloons and looking at the flypast by Mid Murray Flying Club planes.

Joyeuse Fete Nationale a tous nos lecteurs et amis Australiens! Nous commencons tot aujourd'hui car nous sommes invites (et recherches) pour le petit-dejeuner a 6H30 dans le Parc Riverside, heureusement situe a 200 metres de notre campement. Nous sommes surpris de voir qu'un quart de la population de Swan Hill se retrouve pour un barbeque de 1700 personnes. C'est une vision etonnante, particulierement quand le spectacle est fournit par les forces de Police Victorienne, dancant et chantant en uniforme! Sur une note plus serieuse, Mme Christine Nixon (la responsable des authorites Victoriennes pour la reconstruction apres les feux de forets) (http://en.wikipedia.org/wiki/Christine_Nixon) donne un message de solidarite et l'affirmation Australienne (une declaration publique de citoyennete Australienne, lue a voix haute par toute la foule). Le petit-dejeuner se termine a 9H30, apres avoir hisse les couleurs, chante l'hymne National (http://fr.wikipedia.org/wiki/Hymne_national_australien), lache des ballons multicolors et regarde le survol des avions du Club Aeronautique du Mid Murray.

Day: 057 - 059
Date: Monday 25th January 2010
Kilometres walked to date: 564km (walked last 3 days: 0km)
Location: Swan Hill

We are delighted to settle at Swan Hill riverside caravan park overlooking the Murray river, and we start exploring the town and its surrounding with our friends Steve and Lois Pentreath. Thanks to their deep local knowledge, we discover this charming city and its rich paddle steamer port history. Steve and Lois have been following and advising us since day 1. We actually met them just before we walked our first step at Melbourne Royal Park Burke and Wills expedition memorial, where they had been doing some historial research. (Thank you so much for your invitations, recommandations, contacts and help, as well as for the numerous ineteresting visits!) We start by visiting the lift bridge that leads to the state of New South Wales, as it is the symbol of our succesful crossing of the state of Victoria. The Murray river looks really peaceful but giant Murray cods swim in it... (http://en.wikipedia.org/wiki/Murray_cod)

Nous sommes tres heureux de nous installer au camping de Swan Hill, au bord de la riviere Murray, et commencons a explorer la ville et ses envirrons avec nos amis Steve et Lois Pentreath. Grace a leur grande connaissance de la region, nous decouvrons cette ville charmante et sa riche histoire liee aux bateaux a vapeurs et son port de commerce. Steve et Lois nous suivent depuis le premier jour. Nous les avons rencontres juste avant notre premier pas dans le Parc Royal de Melbourne, devant le memorial de l'expedition Burke et Will, ou ils etaient venu faire quelques recherches historiques. (Merci beaucoup pour vos invitations, conseils, contacts et votre aide, ainsi que pour toutes ces visites tres interressantes!) Nous commencons par visiter le pont levant qui mene dans l'etat de la Nouvelle-Galles du Sud. La riviere a l'air paisible, mais des morues de Murray geantes nagent dedans... (http://fr.wikipedia.org/wiki/Morue_de_Murray) pour ceux qui lisent l'anglais et qui sont interresses a la morue de Murray, l'article en Anglais est beaucoup plus detaille)

Day: 056
Date: Friday 22nd January 2010
Kilometres walked to date: 564km (walked today: 21km)
Location: Lake Boga to Swan Hill

The heat is back so we have a very early start at sunrise and hurry to walk the 18 km almost straight line of the Back Boga road. Even if we record 42C at 10AM, which predicts a very hot day, the building heat is not our only motivation to move fast; we are actually quite impatient to reach Swan Hill as it marks a big step in our trip. By noon, we are on the banks of the Murray River, the natural border in between the states of Victoria and New South Wales. In other words, we are proud to announce we have successfully completed the crossing of the beautiful state of Victoria!! We settle by the riverside campground, about 10 meters from the water and therefore about 25 meters from the long awaited NSW border. Our first activity is a much needed laundry and when our friends Steve and Lois Pentreath come by surprise to the camping, Seb must welcome them in his panties. We stay in Swan Hill during the National Day celebration (on the 26th) and spend some time exploring the town and surrounding...

La chaleur est de retour; nous commencons donc notre marche de bonne heure, des le lever du soleil et nous nous depechons de marcher les 18km en ligne droite de la route de Back Boga. Meme si nous enregistrons 42C des 10 heures du matin, ce qui predit une journee tres chaude, cela n'est pas notre seule motivation pour avancer vite; nous sommes aussi tres impatients d'arriver a Swan Hill car cela marque une etape importante. Vers midi, nous atteingnons les berges de la riviere Murray, la frontiere naturelle entre les etats du Victoria et de la Nouvelle Galle du Sud. Autrement dit, nous sommes fier de vous annoncer que nous avons termine la traversee du bel etat du Victoria!! Nous nous installons au camping, sur les berges, a 10 metres de l'eau et donc a 25 metres de la Nouvelle Galle du Sud. Notre premiere activite est la lessive et quand nos amis Steve et Lois Pentreath arrivent par surprise au camping, Seb doit les acceuillir en slip. Nous restons a Swan Hill pendant les celebrations de la fete Nationale (le 26) et passons quelques temps a explorer la ville et ses alentours...

Day: 054 - 055
Date: Thursday 21th January 2010
Kilometres walked to date: 543km (walked today: 23km)
Location: Mystic Park to Lake Boga

Our walk is very contrasted; we start by crossing the beautiful bush of the Mystic Park State Forest and soon arrive at Lake Tutchewop, a salted water lake currently dry that give us a impression of reaching the limit of the desert. Later we walk in the fields and meadows to reach Lake Boga, a large and impressive lake, famous for its water sports and leisure activity. But the lake is empty for almost 2 years and the tourists are gone. Residents tell us the town's economy is extremely slow and the situation critical. The place nevertheless retains a certain beauty and reminds us a bit, on a much smaller scale, of those pictures of the Aral sea we may have seen. (http://en.wikipedia.org/wiki/Aral_Sea) In both cases, the drought and agricultural irrigation are mostly responsible. Everybody hope water will soon return. We camp 2 nights by the lake and on the second day, explore the World War II Lake Boga Flying Boat Museum, home of the historic Catalina Flying Boat and site of the secret RAAF (Royal Australian Air Force) Repair Depot. A very interresting insight into Australia's flying boats involvement in the Pacific War as well as the life of this military base "at the rear". (http://en.wikipedia.org/wiki/Lake_Boga_Flying_Boat_Base)

Notre marche est tres contrastee; nous commencons par la traversee de la magnifique Foret d'Etat de Mystic Park et arrivons rapidement a Tutchewop Lake, un lac sale actuellement asseche qui nous donne l'impression d'avoir atteint les limites du desert. Plus tard nous marchons dans les champs et les pres pour rejoindre le lac Boga, un grand et impressionnant lac, renomme pour sa station balneaire. Seulement, le lac est vide depuis maintenant 2 ans et il n'y a plus de touristes. Les residents nous expliquent que l'economie locale est sinistree et leur situation critique. L'endroit est neanmoins d'une certaine beaute et nous rappelle un peu, a une moindre echelle, des photos de la mer d'Aral que nous avons pu voir. (http://fr.wikipedia.org/wiki/Mer_d%27Aral) Dans les 2 cas, la secherresse et l'irrigation agricole sont responsables. Tout le monde espere que l'eau reviendra bientot. Nous campons 2 nuits au bord du lac et le deuxieme jour, nous explorons le Musee des bateaux volants de la deuxieme guerre mondiale, ou sont situes le Catalina, un hydravion historique et la base secrete de reparation de la RAAF (Royal Australian Air Force - Armee de l'Air Royale Australienne). Ce Musee explique tres bien d'une part l'implication des hydravions de la RAAF dans la guerre du Pacifique, et d'autre part, la vie dans cette base militaire a l'arriere. (http://en.wikipedia.org/wiki/Lake_Boga_Flying_Boat_Base) (Desole, nous n'avons pas trouve de version francaise)

Day: 053
Date: Tuesday 19th January 2010
Kilometres walked to date: 520km (walked today: 13km)
Location: Lake Charm to Mystic Park

We don't wallk much today because we meet so many people along our way. After getting a copy of our newspaper article from the Pay's, we head to Lake Charm village and stop for a cold drink at the general store. This turns into lunch and we chat with many friendly locals. We later reach Kangaroo Lake, where we meet Kevin, who suggests to go to Mysic Park and tell us "if you go there, a cold beer's waiting for you and it's a nice place to stay tonight". It is warm by now and this prospect seems to be a good enough reason to walk an extra 3 or 4 km. We walk along the state forest and arrive at the friendly Mystic Park Hotel soon after, and as promissed, ice cold beer and warm welcome awaits for us, as advertized above the bar. We spend the whole evening discussing numerous subjects with a few clients and the new publican Ron Mc Leod and his wife Lea, who recently settled as they felt that peaceful place was all they needed to be happy. They are absolutely charming people, and if you have the opportunity, we warmly recommend you to stop there for a night or more. (Thanks a lot again to all of you guys for all the gifts; dinner, fruits and drinks, that was an unforgetable night!)

Nous ne marchons pas beaucoup aujourd'hui car nous rencontrons beaucoup de gens tout au long du chemin. Apres que les Pay nous donnent une copie de notre article dans le journal, nous passons par le village de Lake Charm ou nous nous arretons pour acheter une boisson fraiche au magasin general. Celle-ci se transforme rapidement en dejeuner et nous bavardons avec de nombreux riverains tres sympathiques. Nous arrivons ensuite rapidement a "Kangaroo Lake" ou nous rencontrons Kevin qui nous suggere d'aller a Mystic Park car "si vous allez la-bas, une biere fraiche vous y attendra et c'est un bon endroit pour rester ce soir". Il fait assez chaud maintenant et cette invitation est une assez bonne raison pour marcher 3 ou 4 km de plus. Nous longeons la forest et arrivons donc au sympathique "Mystic Park Hotel" ou comme promis, la biere est froide et l'acceuil chaleureux, comme le suggere la publicite au dessus du comptoir. Nous passons toute la soiree a discuter de sujets varies avec les clients et le nouveau patron du Pub, Ron Mc Leod et sa femme Lea, qui sont absoluement charmants. Ils se sont installes ici recemment car ils aspiraient de vivre dans un endroit paisible pour etre heureux. Si vous avez l'opportunite, nous vous recommendons chaleureuseument de vous y arreter pour 1 nuit ou plus. (Merci beaucoup a vous tous pour tous les cadeaux; le diner, les fruits et les boisssons, c'etait une nuit inoubliable!)

Day: 052
Date: Monday 18th January 2010
Kilometres walked to date: 507km (walked today: 22km)
Location: Kerang to Lake Charm

This is a beautiful day, with a very pisturesque clouded sky and a temperature bellow 40C. We quickly reach the Ibis Rookery located in the Middle Lake swamp. We spend there a few hours looking at the numerous black swans, ducks, ibis, and other birds. Walking through some fields and meadows, we soon reach Lake Charm, a popular spot for water skiing enthousiasts. We camp on its shore, at the friendy "Lake Charm Foreshore Caravan Park" (www.lcfcp.com.au), where our hosts, Terry, Sharon and their daugher Jayme Pay bring us the Kerang newspaper the next morning. We are on the front page, so that will be a double celebration as we have just completed our first 500km to date. (please look at the "newspaper articles" page in the site).

C'est une belle journee, avec un ciel nuageux picturesque et une temperature en dessous de 40C. Nous arrivons rapidement a la colonnie d'ibis qui niche dans les marecages de "Middle Lake". Nous passons la quelques heures a observer les nombreux cignes noirs, canards, ibis et les autres oiseaux. Nous marchons a travers les champs et le pres et arrivons a "Lake Charm", un endroit repute pour les enthousiastes du ski nautique. Nous campons sur ses berges, dans le sympatique "Lake Charm Foreshore Caravan Park" (www.lcfcp.com.au), ou nos hotes, Terry, Sharon et leur fille Jayme Pay nous apportent le journal de Kerang le lendemain matin. Nous sommes en premiere page, ca sera donc une double celebration car nous venons de marcher nos premiers 500km. (merci de regarder la page "newspaper articles" du site).

Day: 046 - 051
Date: Sunday 17th January 2010
Kilometres walked to date: 485km (walked last 5 days: 0km)
Location: Kerang

We are quite tired and about 1 week ahead of schedule, so we decide to stay in Kerang for 5 days. Do you mean a rest? Actually, we catch-up with our photo and video filings, organize our writing, cook ourselves nice (French) meals and watch movies on TV. Easy life! (We also replace our trolley's tubes to much thicker ones as we experienced 11 punctures in the last 4 days, thanks to the local bush called Bindi-eye...) (http://en.wikipedia.org/wiki/Bindi-eye) Shorthly after our arrival, we experience our first dust storm. (For non Australians, a dust storm is a strong wind carrying a lot of dust. It starts with a strong wind, soon after a large soil coloured cloud is coming to you and soon after you feel being in a vaccum cleaner dust bag. It goes as it came and just leaves everything dusty behind it). Our favorite place in Kerang is the Loddon river which has water and therefore plentiful of birdlife; a delightful sight after so much dry country. We meet Mick Welham, the owner of the second hand book store who share with us a lot of information about the area and offer us Australia's nation builders biographies. (Thanks a lot Mick, that's very interresting!). We also visit the Kerang Historical museum and its inpressive collection of antique farming equipment. After 5 days, we feel a sort of routine and feel it is time to hit the road again for the next big and final Victorian stage to Swan Hill, where we will cross the Murray and reach New South Wales...

Nous sommes assez fatigues et environ 1 semaine en avance sur notre programe, et decidons de rester 5 jours a Kerang. Vous voulez dire des vacances? En fait, nous rattrappons certains retards; nous archivons nos photos et videos, organisons nos ecrits, cuisinons des petits plats (Francais) et regardons des films a la television. La belle vie quoi! (Nous remplacons egalement les chambres a air des chariots avec des versions locales beaucoup plus epaisses, car nous avons creuves 11 fois en 4 jours a cause d'epineux bien connus ici, le bindi-eye, une espece de Soliva Sessilis...) Peu de temps apres notre arrivee, nous voyons notre premier "dust storm" (tempete de poussiere) (Pour ceux qui ne connaissent pas le phenomene: Ca commence avec un vent violent, ensuite un nuage de poussiere couleur terre arrive et enveloppe tout, aussi bien qu'on pourrait se croire dans le sac d'un aspirateur. La tempete s'arrete brutalement, comme elle a commencee, en laissant tout poussiereux derriere elle). Notre lieu favorit a Kerang sont les berges de la riviere Loddon, car il y a ici de l'eau et donc beaucoup d'oiseaux; une vision delicieuse apres tant de secheresse. Nous rencontrons Mick Welham, le proprietaire du magasin de livres d'occasions qui partage avec nous beaucoup d'informations sur la region et qui nous offre des biographies des createurs de la nation Australienne (Merci beaucoup Mick, c'est tres interessant!) Nous visitons egalement le musee historique et son impressionnante collection de machines agricoles anciennes. Apres 5 jours, nous ressentons qu'une certaine routine s'installe et qu'il est temps de reprendre la route pour la prochaine et derniere etape Victorienne jusqu'a Swan Hill, ou nous traverserons la riviere Murray et arriverons dans la Nouvelle-Galles du Sud...

Day: 042 - 045
Date: Monday 11th January 2010
Kilometres walked to date: 485km (walked last 4 days: 72km)
Location: Pyramid Hill to Kerang

This was a relatively short walk (compared to our average standard), but yet quite challenging. The terrain was not difficult; as flat as we could dream of. The navigation fairly easy; the roads are very straight and well marked. So what was the issue? Well, summer seems to be now "officially" starting and the thermometer is sky rocketting. On our fist day to Loddon Vale, we walk with a plummering 46C most of the afternoon. Never again! We start a new routine; from now on we will walk early morning, from sunrise, around 5AM (when we record 19C to 24C), and establish camp before noon (when temperature reaches 39C to 42C). We stay put, under the shade, during the afternoon. Of course, we must drink and carry more water (about 15 liters a day) and had to use our water filter for the first time after refilling our bags in a grey water tank (We didn't use the sewage by choice; we didn't find an alternative as many farms seems abandonned because of the drought). The filter works extremelly well; we were not sick. But tea bags are adviseable to mask the washing powder taste! The region is really drought striken. Greg and Jo, a friendly couple of sheep farmers we meet on Canary road, explain they are now growing native plants fully acclimated to the extreme weather conditions instead of imported thristy crops. In fact, mostly as a result of agricultural practices, all rivers encountered, such as the Loddon, are absolutely dry, as were the two lakes where we camped under our canvas shade. The Leaghur State Park (Leaghur means "tooth extraction" in Barapa), a dry flood plain, where we spent two days is really beautiful. Its ancient black box trees bear the scars left by the Barapa Barapa people who manufactured baskets and tools with their bark. A nearly two meter tall eastern grey kangaroo is probably mistaken by our camouflage and quietness and freezes 10 meters away from us. We also freeze and observe this unusually close encounter. In fact, big eastern males can be dangerous if provoked or disturbed (they are famous for boxing, but their favorite trick is to grab you firmly with their front legs to scratch and rip your inside out with the back legs... not a friendly embrace mate!) We finally walk 25km to Kerang and Steve, a farmer who interrupts his work and runs from his distant tractor to the road to check us, kindly offers us some clean and cold water (Thanks mate for the beautiful drink!). In this kind of moment, one fully realizes how good is clean water and must recognize how valuable is this ressource, particularly for those who don't have access to it. Meanwhile, our feets are "cooking" on the overheated bituminen...

Cette etape est plutot courte (comparee a notre moyenne) mais assez difficile. Le terrain n'est pas accidente; aussi plat que nous pouvions en rever. La navigation n'est pas problematique; les routes sont plutot droites et bien indiquees. Quel fut donc notre probleme? Et bien l'ete semble "officiellement" commence et le thermometre monte en fleche. Le premier jour, sur le chemin de Loddon Vale, nous marchons toute l'apres-midi sous un soleil de plomb et une chaleur ecrasante de 46C. Plus jamais cela! Nous commencons donc une nouvelle routine; a partir de maintenant nous marchons le matin de bonne heure, des le lever du soleil, vers 5 heure du matin (ou nous enregistrons 19C a 24C) et installons notre campement avant midi (quand la temperature atteint 39C a 42C). Nous n'en bougeons plus, restant statiques et a l'ombre toute l'apres-midi. Bien sur, nous devons boire et porter beaucoup plus d'eau (environs 15 litres par jour) et devons nous servir pour la premiere fois de notre filtre a eau apres avoir remplit nos sacs avec des eaux usees (nous n'avons pas utilise l'egout par choix. Nous n'avons pas trouves l'alternative car beaucoup de fermes semblent abandonnees a cause de la secheresse). Le filtre fonctionne extremement bien et nous ne sommes pas malade. Mais les sachets de the sont de rigueur pour masquer le gout de lessive! La region est vraiment frappee par le secheresse. Greg et Jo, un couple d'eleveur de moutons fort sympathiques que nous rencontrons sur la route de Canary, nous expliquent qu'ils font maintenant pousser des plantes natives mieux adaptees aux rigueurs du climat plutot que les semences importees qui demandent plus d'irrigation. En fait, notamment par le suite des pratiques agricoles, toutes les rivieres que nous rencontrons sont totalement assechees, tout comme les lacs au bord desquels nous campons sous l'ombre de notre bache. Le magnifique Parc Regional de Leaghur (ce qui veut dire "extraction dentaire" en Barapa) est une plaine marecageuse seche ou nous passons deux jours. De tres vieux gommiers noirs portent les cicatrices laissees par le peuple Barapa Barapa qui utilisait leur ecorce pour fabriquer des paniers et autres outils. Un kangourou geant de presque 2 metres de haut est probablement trompe par notre camouflage et notre silence et se place en arret a 10 metres devant nous. Nous ne bougeons plus non plus et profitons de cette rencontre atypique pour l'observer. En fait, les grands males peuvent devenir dangereux s'ils sont deranges ou provoques (on les connait pour leur talents de boxeurs mais leur tactique preferee est de vous attraper fermement avec leur pattes avant pendant qu'ils vous laboure le ventre avec leur puissantes pattes arrieres... une accolade pas tres sympatique!) Nous marchons finalement 25km jusqu'a Kerang, et Steve, un fermier qui interrompt son travail et court de son tracteur eloigne jusqu'a la route pour venir a notre rencontre, nous offre gentillement de l'eau froide et claire. (Merci l'amis pour cette superbe boisson!) Dans un moment comme celui-ci, on realise combien l'eau potable est une ressource precieuse, surtout pour ceux qui n'y ont pas access. Pendant ce temps, nos pieds "cuisent" sur le bitume surchauffe...

Day: 039 - 041
Date: Thursday 7th January 2010
Kilometres walked to date: 413km (walked last 3 days: 0km)
Location: Pyramid Hill

We reward ourselves with a good bed and (much needed) shower at the very pleasant and comfortable Victoria Hotel of Pyramid Hill, after being hiking 119km in the last 5 days. David and Debbie Demaine are really great hosts and we indulge ourselves with nice cold beer and great big meals... We visit the interresting award winning historical museum which displays an impressive collection of local artifacts. And meet with the local Historical Society; their president Mr Cliff Spowart and his dedicated team members; Margaret Williamson, Ernie Pickles as well as Graeme and Helen Stevens who drive us to Mount Hope, where Burke and Wills camped early September 1860. We also visit together an interresting salt plant, using large evaporation pounds to extract table salt from underground bore water. (Thank you very much for the drive and guiding, it was a really interresting visit!) We finally climb the pyramid before resuming our walk to our next objective; the Murray river which acts as a border in between the states of Victoria and New South Wales...

Nous nous recompensons avec un bon lit et une douche (plus que necessaire) au tres agreable et confortable Hotel Victoria de Pyramid Hill, apres avoir marche 119 km en 5 jours. David et Debbie Demaine sont des hotes formidables et nous profitons des bieres bien fraiches et des bons repas... Nous visitons l'interressant musee historique qui presente une impressionante collection d'objets de la region.Nous rencontrons la Societe Historique locale; leur president Mr Cliff Spowart et ses membres devoues ; Margaret Williamson, Ernie Pickles ainsi que Graeme et Helen Stevens qui nous conduisent jusqu'au Mont Hope, ou Burke et Wills ont campes debut Septembre 1860. Nous visitons egalement ensemble une interressante production de sel de table; l'eau naturellement salee, pompee dans des puits arthesiens s'y evapore dans des bassins de taille importante. (Merci beaucoup pour la visite, c'etait tres interressant!) Finalement, nous escaladons la pyramide avant de reprendre notre marche jusqu'a notre prochain objectif; la riviere Murray, frontiere naturelle entre les etats du Victoria et de la Nouvelle Galles du Sud...

Day: 037 - 038
Date: Monday 4th January 2010
Kilometres walked to date: 413km (walked last 2 days: 51km)
Location: Dingee to Pyramid Hill

We resume our straight line walk to the Terrick-Terrick National Park, a grassland first discovered by the explorer Major Thomas Mitchell in 1836. We enjoy discovering native plants and wildlife surrounding the granite outcrops of the Mount Terrick-Terrick. We also climb this hill and get an impressive outlook at the surrounding plain and next stage to Pyramid Hill, litterally "straight" to the North. This is a very contrasted sight between the National Park forested bushland Burke and Wills crossed and today's relatively baren meadow plain, deforested as far as eyes can see. We celebrate our 400km completed to date on our way to the Pyramid.

Nous reprenons notre marche en ligne droite jusqu'au Parc National de Terrick-Terrick, une prairie decouverte par l'explorateur Major Thomas Mitchell en 1836. Nous sommes heureux d'y decouvrir les nombreuses plantes et animaux indigenes qui entourent les rochers graniteux du mont Terrick-Terrick. Nous escaladons cette colline et obtenons une vue impressionnante sur la plaine qui nous entoure, et sur notre prochaine etape jusqu'a Pyramid Hill, litterallement "tout droit" au Nord. C'est une vision tres contrastee entre le bush natif de ce Parc National qui fut traversee par Burke et Wills et la prairie relativement denudee d'aujourd'hui, deforestee a perte de vue. Nous celebrons nos 400km parcourus jusqu'a ce jour sur le chemin de la pyramide.

Day: 036
Date: Saturday 2nd January 2010
Kilometres walked to date: 362km (walked today: 32km)
Location: Kamarooka forest (Greater Bendigo National Park) to Dingee

Getting out of the forest, it is our first encounter with the very straight roads of Australia's interior, cutting square grids throught meadows. We pass by Kamarooka and stress about our low level of supplies: there are no shops here, and not even a village as shown on the map... there is just an abandonned petrol station and an empty farm. This is a long walk to Dingee, where we are happy to meet civilisation again. The friendly Peter and Jeanette at the general store generously offer us a delicious hamburger with chips (for those not familiar with Australia, a country general store sells groceries, fast food, newspapers, stationary, tobacco, acts as the post office, video club and petrol station, all in one, hence its name "general") Thank you so much for the caps and for diner, your hamburgers were excelent!. We also have a very special appointment in Dingee; Gwen Houlden has contacted us a few days ago because she has seen the Bendigo Advertiser article about us. The reason is that Gwen's great grandmother, Mary Ann Robbins, offered a plum pudding tied up ready for re-heating to Burke and Wills when they walked throught her Barnadown property along the Campaspe river at the end of August 1860. So Gwen wants to meet us to offer us a pudding... The next day, the gentle and touching Gwen comes to meet us with her delicious pudding and we have a great time hearing her familly history. Gwen, thank you so much for your gesture; our encounter will surely remain the most amazing experience of our journey along the Burke and Wills track. (Please check the relative Campaspe News article in our "Newspaper articles" page)

Des notre sortie de la foret, nous rencontrons les premieres lignes droites de l'interieur de l'Australie. Elles dessinent une grille geometrique aux parfaits angles droits qui divise les prairies en forme rectanglulaires. Nous passons par Kamarooka et stressons un peu a cause du niveau tres bas de nos provisions; et il n'y a pas de boutiques ici, ni de village comme indique sur nos cartes... Il y a juste une station service desaffectee et une ferme innocuppee. C'est une longue marche jusqu'a Dingee, ou nous sommes ravis de retrouver de nouveau la civilisation. Les tres synpathiques Peter et Jeanette, au general store nous offrent des delicieux hamburgers accompagnes de frites. (Pour ceux qui ne sont pas familier avec la campagne Australienne, un "general store" est une boutique qui rassemble; epicerie, fast food, libraire, marchand de journaux, tabac, poste, video club et station service, tout en un, d'ou son nom "magasin general"). Merci beaucoup pour les casquettes et le diner, vos hamburger sont delicieux! Nous avons egalement un rendez vous tres special a Dingee; Gwen Houlden nous a contactee il y a quelques jours car elle a lu un article sur nous dans le Bendigo Advertiser. En fait, son arriere grand-mere, Mary Ann Robbins, offrit un pudding tout empaquete et pret a rechauffer a Burke et Wills lorsqu'ils traverserent sa propriete fin Aout 1860. Gwen veut faire la meme chose avec nous... Le lendemain, nous voyons arriver Gwen, qui est tres emue et tres touchante, avec son delicieux pudding, et nous passons un tres bon moment a ecouter l'histoire de sa famille. Gwen, merci infiniment pour ton geste, cela restera une experience unique de notre voyage sur les pas de Burke et Wills. (Voir l'article du Campaspe News relatif a cette rencontre dans notre page "Newspaper articles").

Day: 034 - 035
Date: Friday 1st January 2010
Kilometres walked to date: 330km (walked last 2 days: 36km)
Location: Eaglehawk to Kamarooka forest (Greater Bendigo National Park)

We walk for 2 days through the Greater Bendigo National Park. Because of the building heat, we start using our water bags and now carry 25 liters of the precious liquid. We celebrate our first 300 km completed and New Year's eve on the edge of a "baby" eucalyptus field and get surrounded by a massive thunderstorm. The nightsky looks like a giant disco! A beautiful but scary sight, and we don't get much sleep... Happy New Year!!! On January 1st, we pursue our quiet walk through the forest and camp near a dam where we spot numerous birds, kangoroos and even a shy fox. At night, we get another storm but still manage to get some sleep in between the lightnings...

Nous marchons pendant 2 jours a travers le Parc National du grand Bendigo. A cause le la chaleur qui s'est installee, nous utilisons maintenant nos sacs a eau et transportons 25 litres du precieux liquide. Nous fetons nos premiers 300 km parcourus et le nouvel an au bord d'un champs de "bebe" eucalyptus et nous retrouvons encercles par un enorme orage. Cette nuit, le ciel ressemble a une disco geante! C'est magnifique et ca fait peur a la fois; nous dormons peut... Bonne Annee!!! Le 1er Janvier, nous poursuivons notre marche dans la foret et campons au bord d'un reservoir ou nous voyons de nombreux oiseaux, kangourous et aussi un renard tres timide. La nuit, un nouvel orage gronde mais nous trouvons quand meme le sommeil entre 2 coups de tonerre...

Day: 033
Date: Wednesday 30th December 2009
Kilometres walked to date: 294km (walked today: 7km)
Location: Eaglehawk

After our very refreshing break in Bendigo, we resume our walk with a short stroll to Eaglehawk, a sattelite town of Bendigo bearing a rich gold mining heritage and law enforcement buildings like the old court house and adjacent log lock-up. The weather is hot and dry, with 38C under shade with 10% humudity, which remind us of the comming summer and its main challenge: avoiding dehydration...

Apres un sejour rafraichissant a Bendigo, nous reprenons notre marche pour un court traject jusqu'a Eaglehawk, un village sattelite de Bendigo au riche heritage. Celui-ci est lie au mines d'or mais aussi a la justice, et nous visitons l'ancienne court d'assise et sa prison en rondins de bois. The temps est chaud et sec, 38C et 10% d'humidite, ce qui nous rappelle que l'ete approche avec son plus grand challenge: eviter la desydratation...

Day: 029 - 032
Date: Tuesday 29th December 2009
Kilometres walked to date: 287km (walked the last 4 days: 0km, appart from long walks in town...)
Location: Bendigo

Our stay in Bendigo is full of surprises; to start with, Coral and Jim Evans, the president of the Bendigo Historical Society (www.bendigohistory.com) join us at the famous Shamrock Hotel for a morning coffee which quickly transforms into a full day city tour. We are lucky to discover this interesting town with such friendly, knowledgeable and passionated people. (Thank you guys again so much for your time!). Our old friend Thomas and Dale, who are now on holidays like most Aussies, join us for lunch before heading out for a hike of their own in the beautiful Grampians. (It was great to see you and we hope you enjoyed your walk despite the heat!) The next day, we visit the Central Deborah gold mine (www.central-deborah.com) where Georg, our guide, bring us 85 meters underground using laders like in the old days. We even see some gold sparkling in the tunnel quarz reef left over when the mine explotation came to an end! Before the end of our exploration, 2 journalists from "The Advertiser" arrive in the tunnel and ask for the 2 French walkers! incredible surprise again to be interviewed and photographed underground! (Please see the article in our "Newspaper article" page.) On Tuesday, we visit the Golden Dragon Chinese Museum (www.goldendragonmuseum.org). Sylvia, at the reception counter, recognizes us thanks to the morning paper and ask Ben to guide us around the interresting and extensive collection of Chinese antique artifacts displays and Museum garden. We later meet the curator, Mr Russel Jack, who explains us the architectural concept of the museum and its extension plans. (Thank you to the whole team for sharing your passion!)When we check out our room at the conveniently located Cathedral motor inn, the friendly owner, Karen, offers us our last surprise: "our" article, laminated, to be easier to carry with us! This is a friendly town indeed ans we had a great stay! We leave it for our next stage through Eaglehawk, the Whipstick Forest and the Greater Bendigo National Park...

Notre sejour a Bendigo est plein de surprises; pour commencer, Coral et Jim Evans, le President de la Societe Historique de Bendigo (www.bendigohistory.com) nous rejoignent au celebre Shamrock Hotel pour un cafe matinal qui se transforme rapidement en une journee bien remplie pour faire le tour de la ville. Nous avons beaucoup de chance de decouvrir cette ville interessante avec des gens si sympathiques, instruits et passionnes. (Merci encore a vous pour cette superbe journee!). Nos vieux amis Thomas et Dale, qui sont maintenant en vacances comme la plupart des Australiens, nous rejoignent pour dejeuner, avant de poursuivre leur route vers les Grampians ou ils vont randonner (Nous etions ravis de vous voir et nous esperons que vous avez fait une bonne marche malgres la chaleur!) Le lendemain, nous visitons la mine d'or de Central Deborah (www.central-deborah.com) ou Georg, notre guide, nous fait dessendre jusqu'a 85 metres de profondeur grace a des echelles, comme au "bon" vieux temps. Nous voyons meme de l'or briller dans le quartz des tunnels, qui ne fut pas extrait avant la femeture de la mine. Juste avant la fin de notre exploration, 2 journalistes du "The Advertiser" arrivent dans le tunnel et demandent ou sont les "2 marcheurs Francais" C'est encore une surprise incroyable d'etre interviewe et photographie sous terre! (Vous pouvez consulter l'article dans la page "newspaper articles" du site.) Mardi, nous visitons le Golden Dragon Chinese Museum (Musee Chinois du dragon d'or) (www.goldendragonmuseum.org). Sylvia, la receptioniste, nous reconnait tout de suite grace a l'article publie le matin meme et demande a Ben de nous guider dans l'interressante et immense collection d'antiquites Chinoise ainsi que dans les jardins du Musee. Le conservateur, M. Russel Jack, nous explique plus tard le concept architectural du Musee ainsi que ses plans d'expansion. (Merci encore a toute l'equipe pour avoir partage avec nous votre passion!) Quand nous reglons notre chambre dans le tres bien situe Cathedral motor inn, la charmante proprietaire, Karen, nous offre notre derniere surprise: "notre" article, plastifie, pour etre plus pratique a transporter! C'est vraiment une ville tres sympathique et nous y avons passe un sejour tres agreable! Nous la quittons pour notre prochaine etape a travers Eaglehawk, la foret de Whipstick et le Parc National du Grand Bendigo...

Day: 027 - 028
Date: Friday 25th December 2009
Kilometres walked to date: 287km (walked the last 2 days: 50km)
Location: Castlemaine to Bendigo

Merry Christmas to all the family, friends and all the readers of this page! We are now in Bendigo where we will rest for a few days and discover this amazing city, once called "the jewel of the goldfields". We probably climbed the few last hills on our way from Castlemaine and our long journey ahead, as seen from the last escarpment near Mount Alexander, looks much flatter. This was a very pleasant walk in the apple, pear and cherry orchards and the landscape is now much dryier. We had a great Christmas celebration with Sam and Lili (Thank you guys for your warm welcoming) whom, on the second day of our walk brought us some very welcomed cold drinks after walking for about 25km under the sun with a bit of hangover...

Joyeux Noel a toute la famille, aux amis et a tous les lecteurs de cette page! Nous sommes maintenant a Bendigo ou nous allons nous reposer quelques jours et decouvrir cette ville incroyable, surnommee "le joyaux des mines d'or". Nous avons probablement escalader nos dernieres collines en venant de Castlemaine et le long voyage qui nous attend semble beaucoup plus plat, comme nous l'avons remarque du haut d'un des derniers cols, un peu apres le Mont Alexander. Ce fut une randonnee tres agreable le long des vergers remplis de pommiers, poiriers et cerisiers, mais le paysages est de plus en plus sec. Nous avons reveillonnes avec Sam et Lili (merci encore a vous pour votre chaleureux acceuil) qui, pendant notre deuxieme journee de marche, nous ont apportes des boissons fraiches qui furent vraiment les bienvenues apres avoir marche 25km sous le soleil avec la gueule de bois...

Day: 024 - 026
Date: Wednesday 23rd December 2009
Kilometres walked to date: 237km (walked the last 3 days: 0km, but 6 hours every day in town...)
Location: Castlemaine

Castlemaine is a lovely city so we decide to stay a little longer than originally planned. It is not only one of the urban centers of the Victorian goldfields with rich architectural and historical remains, but also the town in which Robert O'Hara Burke was chief of police from 1858 to 1860, when he was nominated to lead the cross continent expedition by the Royal Victorian Society. Our old friend Tze King and Ai-Ling drive from Melbourne on Monday and invite us for lunch in Castlemaine (Thank you so much again, it was really great to see you!) It seemed a bit unreal to receive visitors who drove in 1 hour what we walked in over 3 weeks... On Tuesday, we meet Brian Nunan and his wife. Brian (www.briannunan.com.au) is a brilliant self taught painter who is famous for his beautiful and lively outback representations (he spends about 3 months a year by himself in the outback for over 35 years). We are delighted to browse with him though his impressive sketches of the places we will visit along our way and to explore his intepretation of the Burke and Wills expedition he recently painted. They later invite us for lunch at their home and we pursue a very interresting discussion about Australia's interior culture and heritage. (Thank you so much again, we spent such a great quality time with you guys!) The remaining of our stay in town is spent walking around this beautiful and friendly town. We can't resist to take our photo in front of the expedition memorial, located on the highest hill overlooking the city.

Castlemaine est une ville adorable et nous decidons d'y rester un peu plus longtemps que prevu. Ce n'est pas seulement un des centres urbains des mines d'or du Victoria avec une riche architecture et un important patrimoine historique, mais c'est aussi la ville ou Robert O'Hara Burke fut le chef de la police de 1858 a 1860, date a laquelle il fut nomme par la "Royal Victorian Society" (Societe Royale Victorienne) a la tete de l'expedition pour traverser le continent. Notre vieil ami Tze King et Ai-Ling nous rejoignent en voiture de Melbourne Lundi et nous invite a dejeuner dans Castlemaine (Merci encore, c'etait super de vous voir!) Ca semble un peu irreel de recevoir des visiteurs qui ont conduit en 1 heure la route sur laquelle nous avons marche pendant plus de 3 semaines... Mardi, nous rencontrons Brian Nunan et sa femme. Brian (www.briannunan.com.au) est un peintre autodidacte celebre pour ses representation du outback (Il passe environs 3 mois par an seul dans l'interieur du pays depuis plus de 35 ans). Nous sommes ravis et impressionnes par ses croquis des differents endroits que nous visiterons sur notre chemin. Nous explorons egalement ensemble son interpretation de l'expedition Burke & Wills qu'il a recemment peinte. Ils nous invitent ensuite pour dejeuner dans leur maison et nous continuons notre interessante discussion sur la culture et le patrimoine de l'interieur de l'Australie. (Merci encore, nous avons passe un moment d'une grande qualite avec vous!). Nous nous promenons pendant le reste de notre sejour dans cette ville tres sympathique et ne resistons pas a l'envie de nous prendre en photo avec le memorial de l'expedition situe sur la plus haute colline surplombant la ville.

Day: 023
Date: Sunday 20th December 2009
Kilometres walked to date: 237km (walked today: 0km)
Location: Castlemaine to Maldon to Castlemaine

We leave the trolleys in Castlemaine and ride the Victorian Goldfield Railway historic train to Maldon. The train is made of beautifully restored carriages. It is usually pulled by a steam engine but the total fire ban imposes we run Diesel today. Maldon is a pretty little gold mining town where we meet the charming Victor and Margaret Kaye who own the amazing "toys of joy" store specialized in miniature steam engines, trains and other collectebles (a must go if you like those toys). We spend a relaxing afternoon there before heading back to Castlemaine, on the rails.

Nous laissons nos trolleys a Castlemaine et prenons le "Victorian Goldfield Railway" (chemin de fer historique des mines d'or du Victoria) jusqu'a Maldon. Le train est compose de tres beaux wagons anciens restaures. Il est habituellement propulse par une machine a vapeur, mais l'interdiction totale de faire du feu (une mesure gouvernementale pour reduire les risque de feux de forets) nous impose d'utiliser une micheline diesel. Maldon est une tres jolie petite ville ou nous rencontrons les charmants Victor et Margaret Kaye, les proprietaires de l'etonnant magasin "Toys of Joy" (au plaisir des jouets) specialise dans les machine a vapeur miniatures et autre jouets de collection (a voir absolument si vous etes amateurs). Nous y passons une apres-midi relaxante avant de retourner a Castlemaine, sur les rails.

Day: 022
Date: Saturday 19th December 2009
Kilometres walked to date: 237km (walked today: 17km)
Location: Vaughan Springs to Castlemaine

Our day starts with a visit to the Chinese cemetery of Vaughan. Apart from a couple of engraved stones, most tombs are only marked with a small rock, as if these diggers memory was just only about turning the landscape upside down. We later walk accross Fryerstown, a 200 inhabitants village which was once a 40,000 people town! This is unbelivable! We celebrate there our 200km walked to date, a bit late but we just realized... Walking through a World War I look alike battlefield left over by the gold fever, we reach Chewton where we meet the knowledgeable Elaine Appleton, a 5th generation Eureka street gold miner descendant, who bring us for a tour of the nearby goldfields and the Pennyweight children cemetery, a sad memory to the poor health and hygene situation in the goldfields. Elaine is also an artist who doesn't claim to be one; her garden installation is her lifetime memory (Thanks a lot Elaine for the honey, it is now our breakfast treat!). We finish our walk in Castlemaine, where we settle at the Colonial Motel (www.castlemainemotel.com.au), which beautiful rooms are located in a previous religious school building built in 1854.

Notre journee commence avec la visite du cimetiere Chinois de Vaughan. A l'exception de quelques pierres tombale gravees, la plupart sont de simples petits rochers, comme si la memoire de ces mineurs n'etait juste que le paysage retourne sans dessus dessous. Nous traversons plus tard Fryerstown, un village de 200 habitants qui fut une ville de 40,000 habitants! c'est incroyable! Nous y celebrons nos premiers 200km parcourus, un peu en retard mais nous venons juste de realiser... Nous marchons a travers un paysage de la fievre de l'or, qui ressemble aux champs de bataille de la premiere guerre mondiale, et arrivons en millieu d'apres midi a Chewton. Nous y rencontrons Elaine Appleton, une descendate des premiers chercheurs d'or installes a Eureka street depuis 5 generations. Elle nous emmene visiter les mines d'or de la region ainsi que le cimetiere pour enfants de Pennyweight, la triste memoire de l'epoque de la ruee vers l'or, ou la sante et l'hygiene etaient detestables. Elaine est aussi une artiste qui ne pretant pas l'etre; l'installation dans son jardin represente la memoire de sa vie (Merci encore Elaine pour le miel, c'est maintenant notre petit plaisir du matin!). Nous finissons notre marche a Castlemaine, ou nous nous installons au Colonial Motel (www.castlemainemotel.com.au) qui offre des chambres magnifiques situees dans une ancienne ecole religieuse construite en 1854.

Day: 021
Date: Friday 18th December 2009
Kilometres walked to date: 220km (walked today: 12km)
Location: Porcupine Ridge to Vaughan Springs

Yesterday evening, arriving soaking wet, shivering cold and probably looking quite miserable at Fairburn, we are welcomed by a very surprised Janet, who without a question invite us to stay in the familly's homestead built five generations ago by the MacDonald familly, in 1863 (Thank you so much again!!) We dry and spend a great night in this beautiful historical building. The next morning, Darryl and Chrissy (the father and daugther) wake-us up with many questions about ourselves and our trip. They are really nice people, very busy today checking their sheep health condition so they need to join urgently Finlay and Ellie (the son and the school trainee) at the shed, down the road. We join them there a bit later and Darryl show us around his property. We have very interresting chat about sheeps, birds (of which Darryl is very found of), their familly history who settled from Scottland in the area as some of the first pionneers in 1853. Darryl also tell us the story of Charlie, a bushman and suspected murderer who used to leave of the land, on the ridge. We later follow the ridge to Vaughan Springs a small village which used to host a vibrant Chinese goldmining community of nearly 13,000 souls in the 1850's.

Hier soir, nous arrivons trempes, transis de froid et probablement avec l'air miserable a Fairburn. Nous sommes acceuillit par Janet qui est tres surprise et qui sans une question nous invite a rester dans la ferme familiale construite il y a 5 generations par la famille MacDonald, en 1863 (Merci encore enormement!) Nous nous sechons et passons une nuit excellente dans cette magnifique demeure historique. Le lendemain matin, Darryl et Chrissy (le pere et la fille) nous reveillent en nous posant beaucoup de questions: qui sommes nous et quel est ce voyage? Ces gens sont adorables mais ils sont tres occupes aujourd'hui a verifier la sante de leur moutons; ils doivent rejoindre au plus vite Finlay et Ellie (le fils et la stagiaire) a la bergerie, un peu plus loin sur la route. Nous les rejoignons plus tard et Darryl nous emmene faire le tour du proprietaire. Nous avons une conversation tres interessante au sujet des moutons, des oiseaux (dont Darryl est passionne) et de leur histoire familiale; des immigrants Eccossais qui s'installerent comme pioniers dans la region en 1853. Darryl nous raconte egalement l'histoire de Charlie, un bushman et meurtrier presume qui vivait de chasse et de rapines ,sur la crete, pendant de nombreuses annees. Plus tard, nous suivons la crete jusqu'au petit village de Vaughan Springs qui acceuillit une communaute importante de mineurs Chinois de 13,000 ames dans les annees 1850.

Day: 020
Date: Thursday 17th December 2009
Kilometres walked to date: 208km (walked today: 15km)
Location: Hepburn Spring to Porcupine Ridge

We quickly stop in Mount Franklin, at the Chocolate Mill (www.chocmill.com.au); a chocoholic paradise where we indulge with hot white chocolate, hot dark chocolate, caramel chocolate, pistachio chocolate... The list would be too long and too good and we make it our lunch! Jennifer and Chris, the owners, welcome us warmly and explain us how their moto is to prepare the best and most natural chocolates. They are not only exceling in chocolate but they also built an interresting eco-friendly building made of 80% strawballs and other recyclable materials. This is a great example of reducing wooden materials comsumption and providing better insulation and fire protection. This afternoon is less glamorous as a cold rain and wind catches us on our way up to Porcupine Ridge. To a point we seek help at Fairburn farm for the night... (Thank you very much again for your hot chocolate gift! it is delicious and we enjoy it as we write these words!)

Nous nous arretons assez vite a Mont Franklin, au "Chocolate Mill" (le moulin a chocolat) (www.chocmill.com.au); ou nous nous gattons avec un chocolat chaud blanc, un chocolat chaud noir, des chocolats au caramel, au pistaches... La liste serait trop longue et trop bonne, et nous en faisons notre dejeuner! Jennifer et Chris, les proprietaires, nous acceuillent chaleureusement et nous expliquent que leur moto est de servir le meilleur et le plus naturel chocolat. Ils n'excellent d'ailleur pas qu'en chocolat mais ils ont egalement construit une maison ecologique interressante, faite a 80% de ballots de paille et d'autres materiaux recycles. C'est un tres bon exemple de reduction de bois tout en ameliorant les proprietes d'iisolation et de protection incendie. L'apres-midi est moins glamour car la pluie froide et le vent nous rattrapent sur le chemin de Porcupine Ridge (la crete du porc epic). A un point que nous demandons de l'aide et le gite pour la nuit a la ferme de Fairburn... (Merci encore pour votre cadeau de chocolat chaud! c'est delicieux et nous le degustons tout en ecrivant ces lignes!)

Day: 019
Date: Wednesday 16th December 2009
Kilometres walked to date: 193km (walked today: 6km)
Location: Daylesford to Hepburn Spring

After a short walk to warm up the legs after Daylesford rest, we arrive in Hepburn Springs, the Spa capital of Australia with an Italian Swiss touch. Before being a thermal town, gold mining was the main activity and we visit a few historical sites located in the nearby bush before tasting their famous spring water.

Apres une courte marche pour nous echauffer les jambes apres la pause de Daylesford, nous arrivons a Hepburn Spring, la capitale thermale de l'Australie au style Suisse Italien. Avant d'etre une ville d'eau, les mines d'or etaient l'activite principale. Nous visitons donc quelques sites historiques dans le bush avant de gouter a leur celebre eau minerale.

Day: 016 - 018
Date: Tuesday 15th December 2009
Kilometres walked to date: 187km (walked last 3 days: 0km but walked around town 5 hours every days)
Location: Daylesford

We enjoy a good rest in this very quiet spa town. We actually wonder if everybody's hidding in a bath tube or if the holiday season has just not yet started... Daylesford was once a dynamic gold mining town, where numerous outstanding buildings are the proof of this past wealth. Now, this 450 million year volcanic bassin mineral water and tourism replaced gold. We are preparing our next stage to Castlemaine, through the "dry diggings" the previous 1850's gold rush region.

Nous prenons du repos dans cette ville thermale tres calme. Nous nous demandons si tout le monde se cache dans un bain ou si la periode des vacances n'a juste pas encore commencee... Daylesford fut une ville miniere tres dynamique, ou de nombreuses constructions sont la preuve de ces richesses passees. Manitenant, l'eau minerale de ce bassin volcanique vieux de 450 millions d'annees a remplace l'or. Nous preparons notre prochaine etape jusqu'a Castlemaine, a travers le "dry diggings" (les excavations seches) de la ruee vers l'or des annees 1850.

Day: 014 - 015
Date: Saturday 12th December 2009
Kilometres walked to date: 187km (walked last 2 days: 32km)
Location: Blackwood to Dalesford

This relatively easy walk starts through the Wombat State Forest where we happen to see a wombat! (To learn more about the wombats, please visit: http://en.wikipedia.org/wiki/Wombat). To easier our walk, we decide to keep to the secondary gravel roads following closely the Great Dividing Trail, a mix of forests and grassland where cows are extremely curious about our carriage. We camp somewhere along the way and experience a 6C wet weather which is not the most pleasant under a tent... The next day sun seems to wake up thousands of flies which quickly harrass us. We arrive in Daylesford after getting a great view of the region from a hill top.

Cette marche relativement facile commence a travers la Wombat State Forest ou nous voyons un wombat! (Pour en savoir plus sur les wombats, visitez: http://fr.wikipedia.org/wiki/Vombatidae). Afin de faciliter notre randonnee, nous decidons d'emprunter les routes seccondaires en gravier qui suivent au plus pres le Great Dividing Trail; un melange de forets et de prairies ou les vaches sont extremement curieuses de nos attelages. Nous campons quelque part sur le chemin et experimentons un tres humide 6C qui n'est pas du plus plaisant sous la tente... Le soleil du lendemain semble reveiller des milliers de mouches qui nous harcelent continuellement. Nous arrivons a Daylesford apres avoir obtenu une vue panoramique de la region du haut d'une colline.

Day: 012 - 013
Date: Thursday 10th December 2009
Kilometres walked to date: 155km (walked today: 0km)
Location: Blackwood

Blackwood is a charming small village located amidst the eucalyptus forested hills. This was once a thriving gold mining town with up to 13,000 prospectors and 35 hotels. We meet the Williams, a friendly retired couple, whose ancestor first discovered gold at Jackson's Gully on Sunday 14th November 1854. They show us around town, sharing their family history interlinked with Blackwood's development as well as their own childwood memories. We spend a great time here and learn a lot about the gold rush era and the subsequent transformation of the landscape.

Blackwood est un charmant petit village situe au milieu de collines couvertes d'eucalyptus. Ce fut une ville miniere bouillonante d'activite et comptant jusqu'a 13,000 prospecteurs et 35 hotels. Nous rencontrons les Williams, un couple de retraites tres sympathiques. Leur ancetre fut le premier a trouver de l'or a Jackson's Gully le dimanche 14 Novembre 1854. Ils nous font decouvrir le village, et partagent avec nous l'histoire de leur famille et celle de Blackwood, en plus de leurs propres souvenirs d'enfance. Nous passons un tres bon moment et aprenons enormement de choses sur la periode de la ruee vers l'or et la transformation du paysage par l'activite miniere.

Day: 010 - 011
Date: Tuesday 8th December 2009
Kilometres walked to date: 155km (walked in 2 days: 32km)
Location: Bacchus Marsh to Blackwood

This is our first encounter with the Great Dividing Trail, a 270km long walking trail heading to Bendigo. It is bearly passable with our trolleys. We spend two days in hell, helping each other to go up and down some steep and rocky hills under an almost constant freezing rain. We also need to jump a few gates because in this walker friendly area, most gates have chains and padlocks... We are rewarded by a good view on the Lederberg gorges but we are very happy to arrive to Blackwood after that challenge.

C'est notre premiere rencontre avec le Great Dividing Trail, un chemin de grande randonnee de 270km qui mene a Bendigo. Ce chemin est impraticable avec nos chariots. Nous passons deux jours en enfer, a s'entraider pour monter et descendre des pentes rocheuses sous une pluie glaciale quasi-constante. Nous devons aussi escalader quelques portails car dans cette region ouverte aux marcheurs, la plupart des portails sont fermes avec des chaines et des cadenas... Nous sommes recompenses par une belle vue sur les gorges du Lederberg et sommes tres heureux d'arriver a Blackwood apres cette rude epreuve.

Day: 008 - 009
Date: Sunday 6th December 2009
Kilometres walked to date: 123km (walked today: 0km)
Location: Bacchus Marsh

These two days in Bacchus Marsh are dedicated to resting and updating the website. We also visit the town to discover the numerous historical buildings that developped around the coach stop for the miners coming from Melbourne and heading to the Ballarat goldfields.

Ces deux jours a Bacchus Marsh sont consacres au repos et a la mise a jour du website. Nous visitons egalement la ville pour decouvrir les nombreux batiments historiques qui se developperent autour de l'arret de la diligence qui transportait les mineurs de Melbourne aux mines d'or de Ballarat.

Day: 007
Date: Friday 4th December 2009
Kilometres walked to date: 123km (walked today: 29km)
Location: Dingo Discovery Sanctuary and Research Center to Bacchus Marsh

Today, we carry on with the second day with the dingo folks and their respective dingos. Lyn has organized a walk from the center to Merrimu reservoir, where the local press and a picnic wait for us. We celebrate our first 100km walked so far on the morning. Only 44 times more to go! After lunch, we walk to Bacchus Marsh with Trish, Mick and their well behaved dingo Indi. We spend a nice day chatting with people and don't feel we've walked our longest stage so far. It is not without a bit of sadness that we say goodbye to our new friends (but we'll be back to say hi).

Aujourd'hui, nous passons notre deuxieme journee avec les dingos et leurs maitres. Lyn a organise une marche du centre jusqu'au reservoir de Merrimu, ou la presse locale et un picnic nous attendent. nous celebrons dans la matinnee nos premiers 100km parcourus. plus que 44 fois ca a marcher! Apres dejeuner, nous marchons jusqu'a Bacchus Marsh avec Trish, Mick et leur gentil dingo Indi. Nous passons une journee tres agreable, a discuter avec nos compagnons et ne ressentons pas que nous venons de marcher notre plus longue etape jusque la. Ce n'est pas sans tristesse que nous disons au revoir a nos nouveaux amis (mais nous reviendrons vous voir).

The following picture was provided by Lyn Watson.

More photos by Trish and Mick Clarkson at: http://picasaweb.google.com/m1ck.cl4rk50n/DingoTrek2009#

Day: 006
Date: Thursday 3rd December 2009
Kilometres walked to date: 94km (walked today: 10km)
Location: Toolern Vale to Dingo Discovery Sanctuary and Research Center

We climb for about 10 km up the road to the Dingo Discovery Sanctuary and Research Center (www.dingodiscovery.net), under the motorised escort of Trevor. (Thanks very much again mate for your help!). Seb damages a wheel of the trolley which is quickly replaced by Chris Algefski of WheelSpeed Cycles in Gisborne. (A big big thank to you Chris; you saved our day!) We soon arrive at the center where Lyn and her volonteers team welcome us with a warm tea. We visit the center and get a demonstration of Dingos abilities and unique features. We even stay for a while in their enclosure under the supervision and advices of Dimitrije. We quickly understand how to behave and realise we are not dealing with dogs but with extremely sensitive, clever and wild animals. The evening BBQ is full of surprises, Broderick Smith (www.brodericksmith.com), a famous Australian musician comes to entertain us with a private show. This is followed by our humble speech and another show by Kristin Rule, the Unconventional Cellist (www.theunconventionalcellist.com). An amazing party, with a great crowd and excellent artists. Lyn, we are so impressed and most grateful that you organized such a great event!

Nous grimpons pendant environs 10km jusqu'au Centre de Recherche et Sanctuaire du Dingo (www.dingodiscovery.net), sous l'escorte motorisee de Trevor. Seb endommage gravement une des roue de son chariot qui sera rapidement remplacee par Chris de WheelSpeed Cycles a Gisborne. Nous arrivons rapidement au centre, ou Lyn et son equipe de benevoles nous acceuillent avec un the chaud. Nous visitons ensuite le centre et recevons une demonstration des capacites et des distinctions unique du dingo. Nous restons meme un certain temps dans leur enclos, sous la supervision et les conseils de Dimitrije. Nous comprenons rapidement comment nous comporter et realisons rapidement que nous n'avons pas affaire a des chiens, mais bien a des animeaux extremement sensibles, intelligents et sauvages. Le BBQ du soir est plein de surprises, Broderick Smith (www.brodericksmith.com), un celebre musicien Australien vient nous distraire d'un concert prive. Cela est suivit par notre humble discours et un autre spectacle par Kristin Rule, the Unconventional Cellist ("La violoncelliste hors normes" ) (www.theunconventionalcellist.com). Une soiree etonnante, avec des gens exceptionels et d'excellents artistes. Lyn, nous sommes tellement impressiones et reconnaissant que tu ai organisee un pareil evenement!

The two following pictures were provided by Lyn Watson.

The following picture was provided by Lyn Watson.

Day: 005
Date: Wednesday 2nd December 2009
Kilometres walked to date: 84km (walked today: 21km)
Location: Sunbury to Toolern Vale

Our day starts with 2 guys shouting at us on the road: "get a bike!". That must be Aussie humour... The walk is quiet along the hills and the wineries. Later in the day, a car stops and Lyn Watson is here to welcome us to Toolern Vale. She is in charge of the Dingo Discovery Sanctuary and Research Center where we hope to learn more about the native animal. We spend the night in the bush, surrounded by numerous curious kangoroos and birds.

Notre journee commence avec 2 types qui sur la route nous hurlent: "achetez un velo!". Ca doit etre de l'humour Australien... La marche est tranquile au milieu des collines et des vignobles. Plus tard, une voiture s'arrete et Lyn Watson est la pour nous acceuillir a Toolern Vale. Elle est en charge du Centre de Recherche et Sanctuaire du Dingo ou nous esperons en apprendre plus sur cet animal natif. Nous passons la nuit dans le bush, entoures de nombreux et curieux kangourous et oiseaux.

Day: 004
Date: Tuesday 1st December 2009
Kilometres walked to date: 63km (walked today: 0.2km)
Location: Sunbury

In Sunbury, we meet and spend part of the day with Elizabeth Barnier, the owner of the Goonawarra winery (resting place of the black swan in Aboriginal) (www.goonawarra.com.au). The 1863 magnificiant bluestone buildings were carefully restored by Elizabeth into a splendid state. We enjoy a degustation and fall in love with their Roussane, an unusual cepage Elizabeth was the first to grow in Australia. We decide to spend the rest of the day relaxing with Bacchus in the lovely Jackson Creek B&B.

A Sunbury, nous rencontrons et passons une partie de la journee avec Elizabeth Barnier, la proprietaire du vignoble de Goonawarra (La ou le cigne noir repose en Aborigene). Les magnifiques batiments en pierre de lave ont ete restaures avec soin par Elizabeth. Nous degustons leur vins et tombons amoureux de leur Roussane, un cepage rare, qu'Elizabeth fut la premiere a cultiver en Australie. Nous decidons de passer le reste de la journee a relaxer avec Bacchus dans le tres joli Bed & Breakfast de Jackson Creek.

Day: 003
Date: Monday 30th November 2009
Kilometres walked to date: 63km (walked today: 24km)
Location: Bulla to Sunbury

A relatively quiet day, walking on a small country road, surrounded by pastures and numerous friendly horses who are surprised to see us pulling those carts. We end up the day very tired due to the numerous uphills and downhills of the road. These are only the first... At some hilltop, we can still see Melbourne city center.

Cette journee est relativement calme, nous marchons sur une petite route de campagne entouree de prairies ou de nombreux chevaux sont surpris de nous voir tirer nos chariots. Nous finissons la journee tres fatigues a cause des nombreuses montees et descentes sur la route. Ce ne sont que les premieres... Au sommet de certaines collines, nous apercevons encore le centre ville de Melbourne.

Day: 002
Date: Sunday 29th November 2009
Kilometres walked to date: 39km (walked today: 17km)
Location: Westmeadow (Melbourne suburb) to Bulla

We start our walk today under the rain that will pour on and of on us all day. This is a pain as much as a blessing considering the bushfire risk. We soon arrive at Woodlands National park where we spot our first kangoroo and vist the homestead, one of the first prefabricated building to be shipped from England to Australia and set-up in the 1840's. We arrive soaked but happy in Bulla.

Aujourd'hui, nous commencons notre marche sous une serie d'averses qui ne nous quittera pas de la journee. c'est autant un calvaire qu'une benediction car celle-ci reduit considerablement le risque d'incendie de foret. Nous arrivons bientot dans le parc national de Woodlands ou nous apercevons notre premier kangourou et ou nous visitons le homestead (maison de maitre de la ferme). C'est l'un des premiers batiments prefabriques qui fut envoye d'Angleterre en Australie et assemble dans les annees 1840. Nous arrivons trampes mais heureux dans le village de Bulla.

Day: 001
Date: Saturday 28th November 2009
Kilometres walked to date: 22km
Location: Melbourne Royal Park to Westmeadow (Melbourne suburb)

This is it, after 2 long years of preparation, we have finally started our walk from the Burke and Wills memorial in Melbourne Royal Park. This is precisely from this spot the expedition left on August 20th 1860. We walked accross Melbourne suburbs following cycle paths to avoid the traffic and saw numerous crickets games along the way...

Ca y est, apres 2 longues annees de preparation, nous commencons finalement notre marche sur les pas de Burke et Wills a partir du monument du Parc Royal de Melbourne. C'est precisement de cet endroit qu'est partie l'expedition le 20 Aout 1860. Nous avons traverse la banlieue de Melbourne par les pistes cyclables pour eviter la circulation routiere et avons vu de nombreux jeux de cricket sur notre chemin...

Day: 000
Date: 27th November 2009
Kilometres walked to date: 21km
Current location: St Kilda to Melbourne Royal Park

Today is the D-Day -1; the ultimate rehersal! We are walking from St Kilda to Melbourne Royal Park using the cycle tracks to avoid the dense city traffic. When we turn North, away from the sea, we start to realize that our dream is coming true...

Aujourd'hui, c'est le Jour-J -1; l'ultime repetition generale! Nous marchons de St Kilda jusqu'au Park Royal de Melbourne en suivant les pistes cyclables pour eviter la dense circulation routiere urbaine. Quand nous tournons vers le Nord, en s'ecartant de la mer, nous commencons a realiser que notre reve devient realite...

Day: 000
Date: 18th to 26th November 2009
Kilometres walked to date: 0
Current location: St Kilda, Melbourne suburb

We are now in St Kilda, working on the last preparations such as assembling and testing the trolleys. Our host, Sonia, Tom and Taz the cat are great and we have a lot of fun altogether!! A huge thank again to you guys for welcoming us so warmly to your place.

Nous sommes maintenant a St Kilda, dans les dernieres preparations comme assembler et tester les chariots. Nos Hotes, Sonia, Tom et Taz le chat sont vraiment tres sympa et nous nous amusons bien tous ensemble!! Encore un grand merci a vous de nous avoir acceuilli si chaleureusement chez vous.